Aromater

Vid analys av många välluktande ämnen fann man att bensenringen ständigt återkom i nästan alla strukturer. Eftersom väldoft och arom hör ihop fick alla ämnen byggda på bensen namnet aromater.

Bensen är en sexhörning med kol i varje hörn där varje kol binder ett väte, med formeln C6H6. Hörnen numreras från 1 till 6. Genom substitution (ersättning) kan vätet i hörnben ersättas med upp till sex grupper till subsituerade bensener. Vid namngivning anges kolnumret åtföljt av gruppnamnet eller namnen.

Bensen, Toluen, Xylen och Etylbensen är vätskor och kraftfulla lösningsmedel beroende på en dubbelnatur. De är opolära i opolära alkaner och polära i polära lösninsmedel som alkoholer, aminer, estrar, etrar och karbonyler. De är kameleonter och kan till och med ha en liten löslighet i vatten. Bensen och vissa PAH räknas som cancerogener. Aromater finns i stenkols- och trätjära samt mer eller mindre i bergolja (beroende på fyndorten).

Bensen C6H6 används inte i färgindustrin sedan många år, på grund av dess cancerframkallande egenskaper.

Toluen C6H5CH3 och Xylen C6H4(CH3)2 framställdes tidigare nästan uteslutande genom destillation av stenkolstjära, men numera kommer största delen från petroleumindustrin. Toluen används på grund av sin snabba avdunstning i vissa snabbtorkande industrilacker och i stor utsträckning i tryckfärger (flexo- och djuptrycksfärger). Toluens låga flampunkt placerar den i den lägsta brandklassen, klass 1, enligt förordningen om eldfarliga varor. Arbete med färger i klass 1 fodrar större säkerhetsåtgärder och medför normalt högre brandförsäkringspremier.

Xylen, som är en bladning av o-, m- och p-isomerer, är ett utmärkt lösningsmedel för många industrifärger, t.ex. för de flesta ungslacker, ofta i kombination med 10-20 % butanol. Flampunkten är 25°C, vilket betyder att den tillhör klass 2 a, men man måste vara uppmärksam på att blandningen med t.ex. butanol ger lägre flampunkt, trots att butanolen har högre flampunkt än xylenen.

Xylen är ett medelsnabbt lösningsmedel, lämpligt för snvändning bl.a. i färger som skall sprutas. Den är däremot för snabbt avdunstande som ensamt lösningsmedel i färger för strykning. Såväl toluen som xylen kan upptagas i kroppen genom huden.

Högaromatiska lösningsmedel med en aromathalt omkring 97 % och något långsammare avdunstning än Xylen (t.ex. Solvent Nafta 150) används i en del fall istället för Xylen, bl.a. för att ge bättre utflyttning i klorkautschukfärger.